Abogado de incumplimiento de contrato para los condados de Los Ángeles y Orange

La mayoría de las disputas por contratos empiezan con las mismas dos preguntas: ¿cuánto vale la promesa rota y cuánto tiempo tiene para hacer algo al respecto? Fred Yadegar se encarga de asuntos de incumplimiento de contrato para personas y pequeños negocios en el condado de Los Ángeles y el condado de Orange, del lado al que le deben y del lado al que acusan. Primero lee el acuerdo, y luego responde las dos preguntas con números y fechas en lugar de adjetivos.

Cuánto vale un contrato roto

California mide los daños por contrato según el beneficio del trato: la cantidad que lo deja a usted donde habría estado si la otra parte hubiera cumplido (Código Civil §3300, Civ. Code §3300). Eso es la factura sin pagar, el costo de contratar a alguien para terminar el trabajo, o la diferencia entre lo que se prometió y lo que se entregó. Las pérdidas consecuentes, como las ganancias perdidas en una reventa, se pueden recuperar cuando eran previsibles al momento de hacer el contrato.

El dinero no es el único remedio. Cuando el objeto es único, casi siempre un inmueble, el tribunal puede ordenar que el contrato se cumpla en lugar de que se pague (Civ. Code §3384). Un contrato inducido por fraude o por un error serio se puede rescindir y ambas partes vuelven a donde empezaron (Civ. Code §1689). Una cifra de daños acordada de antemano y escrita en el contrato se hace cumplir solo si era razonable cuando se escribió (Civ. Code §1671). Una vez que la cantidad adeudada es cierta, los intereses corren al 10% (Civ. Code §3289). Los honorarios de abogado se recuperan solo si el contrato lo dispone, y una cláusula escrita para proteger a una parte protege a las dos (Civ. Code §1717). Los daños punitivos no están disponibles por un incumplimiento de contrato por sí solo.

Dos preguntas más: tiempo y prueba

Cuánto tiempo tiene

Un contrato escrito tiene un plazo de prescripción de cuatro años (Código de Procedimiento Civil §337, Code Civ. Proc. §337). Un acuerdo verbal tiene dos años (§339). Un contrato de venta de bienes tiene cuatro años bajo el Código de Comercio (Com. Code §2725). El plazo por lo general corre desde el incumplimiento, así que los meses de promesas, pagos parciales y paciencia cuentan en su contra, no a su favor.

Qué tiene que demostrar

Cuatro elementos: existió un contrato; usted cumplió su parte o estaba excusado de cumplirla; la otra parte incumplió; y el incumplimiento le causó daños (Oasis West Realty v. Goldman, 2011). Un contrato se puede probar con un documento firmado, pero también con correos electrónicos, mensajes de texto, facturas y la forma en que las partes se trataron. Cada elemento es un lugar donde la otra parte buscará un hueco, así que el expediente se arma alrededor de los cuatro desde el principio.

Dónde se decide la disputa

Reclamos menores (small claims) atiende reclamos de hasta $12,500 para personas (Code Civ. Proc. §116.221). Los abogados no comparecen en la audiencia, pero podemos organizar sus pruebas y preparar su presentación. Civil limitado cubre reclamos de hasta $35,000 desde el 1 de enero de 2024, con procedimientos simplificados. Civil ilimitado toma todo lo que está por encima, con etapa completa de pruebas. El foro correcto depende de la cantidad, del costo de probar el caso y de si el contrato le deja alguna opción.

Muchos acuerdos exigen mediación o arbitraje antes de que alguien demande, y las consecuencias de saltarse ese paso están escritas en la misma cláusula. Una cláusula de arbitraje traslada toda la disputa a un árbitro privado en lugar de un juez. Leemos esas cláusulas antes de recomendar dónde se presenta el primer papel.

Si usted es el acusado

Una carta de reclamación o una demanda es una acusación, no un veredicto. Los mismos cuatro elementos que el demandante debe probar son sus defensas: el acuerdo nunca se formó en los términos que alegan; el demandante no cumplió primero; una condición de su obligación nunca ocurrió; los términos se cambiaron por un acuerdo o una conducta posterior; el reclamo está fuera del plazo de prescripción; los daños que reclaman no fueron causados por el incumplimiento o no se redujeron cuando se podía; o usted tiene reclamos propios que compensan. Una cláusula de honorarios sube la apuesta para los dos lados, y por eso una evaluación honesta y temprana importa más cuando usted se defiende. No responda la carta por su cuenta. Las respuestas escritas, y el silencio, se convierten en pruebas.

Las disputas que llegan a nuestra oficina

• Facturas sin pagar y falta de pago por servicios. Una carta de reclamación de un abogado que indica la cantidad, los intereses y la exposición a honorarios resuelve muchas de estas sin presentar una demanda.
• Disputas con contratistas y de construcción. Trabajos sin terminar, trabajo defectuoso y saldos sin pagar, de cualquiera de los dos lados.
• Contratos de compraventa de inmuebles que se caen. Depósitos, contingencias, problemas de divulgación, y vendedores o compradores que no quieren cerrar, donde el cumplimiento específico puede estar sobre la mesa.
• Disputas de sociedades y LLC. Distribuciones sin pagar, rendiciones de cuentas negadas y socios excluidos, regidas por el acuerdo operativo.
• Depósitos de seguridad y disputas de contratos de renta. Cuando una disputa de renta se convierte en una demanda por la posesión, las reglas cambian; vea cómo funcionan los casos de desalojo y el proceso del juicio de desalojo (unlawful detainer).
• Incumplimiento de un acuerdo de conciliación. Una disputa ya resuelta que la otra parte dejó de cumplir.

Antes de llamar

• Junte cada borrador y cada versión firmada del acuerdo, más los correos, mensajes de texto, facturas y registros de pago relacionados
• Escriba una cronología con fechas: qué se prometió, qué se cumplió, cuándo ocurrió el incumplimiento
• Ubique las cláusulas sobre honorarios de abogado, mediación o arbitraje, y requisitos de aviso
• Deje de enviar mensajes a la otra parte; el expediente ya es suficientemente largo
• Marque en un calendario la fecha del incumplimiento, porque el plazo de prescripción corre desde ahí

Por qué llamar a Fred

Fred Yadegar es abogado de California, State Bar #244184, con licencia desde 2006, y maneja litigios de contratos en los tribunales de los condados de Los Ángeles y Orange. Representa tanto a demandantes como a demandados, lo que significa que puede anticipar cómo leerá su expediente la otra parte antes de que lo vea, y ajusta el primer paso a la cantidad en juego en lugar de presentar lo más caro que exista. Cuéntenos qué está pasando y le explicaremos sus opciones y los costos antes de que se comprometa a nada.